Το μοναστηριακό συγκρότημα του Alahan είναι κτισμένο στον χώρο της ορεινής Κιλικίας, στη νότια Τουρκία. Ο επισκέπτης φτάνει εκεί ανηφορίζοντας από τον κεντρικό δρόμο που οδηγεί από το σημερινό Karaman (Λάρανδα) στο Mut (Κλαυδιούπολις). Το σύνολο του συγκροτήματος είναι χτισμένο σε ένα φυσικό πλάτωμα με μέγιστο πλάτος μόλις 30μ. και συνολικό μήκος 250μ. Η απότομη κλίση του εδάφους στα νότια, οδήγησε στην ανάγκη κατασκευής αναλημματικού τοίχου σε όλο του το μήκος. Ο περιορισμός του χώρου είχε ως αποτέλεσμα τον ελλιπή προσανατολισμό των επιμέρους κτιρίων.
Η ίδρυσή του τοποθετείται στα μέσα περίπου του 5ου αι., ενώ τη μεγαλύτερη ακμή του φαίνεται να γνώρισε στα χρόνια του αυτοκράτορα Ζήνωνα (474-491). Η οικοδομική του ανάπτυξη έγινε σταδιακά, από δυτικά προς ανατολικά. Έτσι, τις αρχικές εγκαταστάσεις των μοναχών στα σπήλαια διαδέχτηκε η ίδρυση επιβλητικής τρίκλιτης βασιλικής. Ανατολικότερα από αυτήν κτίστηκαν βαπτιστήριο, διώροφο οικοδόμημα που πιθανόν χρησίμευε για τη φιλοξενία επίσημων προσώπων και σε μεγαλύτερη απόσταση από αυτά, μία τρουλλαία βασιλική. Στη βόρεια πλευρά του διαστήματος ανάμεσα στο βαπτιστήριο και στον ανατολικό ναό, αναπτύχθηκε η νεκρόπολη. Πομπική οδός συνδέει τους δύο ναούς, εκτεινόμενη στα νότια των ανωτέρω οικοδομημάτων. Νοτιότερα από αυτήν, σε χαμηλότερο επίπεδο, κατασκευάστηκαν χώροι για τη διαμονή των προσκυνητών.
Η αφιέρωση των ναών του συγκροτήματος μας είναι άγνωστη από τις πηγές. Έχουν, ωστόσο, υποστηριχθεί διάφορες απόψεις, μεταξύ των οποίων εκείνη που συνδέει τον δυτικό ναό με τους Ευαγγελιστές και τη μονή με τους Αρχαγγέλους ή με τον εξαιρετικά προσφιλή τοπικό άγιο Κόνωνα.
Σε εποχή που δεν έχει προσδιοριστεί με ακρίβεια, ο χώρος εγκαταλείφθηκε. Ήδη κατά την επίσκεψη του Evliya Çelebi (1671-1672), οπότε για πρώτη φορά γίνεται ξανά μνεία στον χώρο με το όνομα Alaca Han («πολύχρωμο χάνι»), το μόνο ορατό οικοδόμημα είναι η ανατολική (τρουλλαία) βασιλική. Ενθουσιώδης περιγραφή θα ακολουθήσει το 1826 από τον κόμη Leon de Laborde, ενώ οι συστηματικές ανασκαφές και οι αναστηλωτικές εργασίες της περιόδου 1955-1974 θα αποκαλύψουν το σύνολο του συγκροτήματος και μια πληθώρα κινητών ευρημάτων.