Ο ναός της Αγίας Ειρήνης βρίσκεται στην ανατολική πλευρά της Κωνσταντινούπολης, στον εξωτερικό περίβολο του παλατιού Τοπκαπί και σε απόσταση μόλις 110μ. βορειοανατολικά της Αγίας Σοφίας.
Η ίδρυσή της ανάγεται, κατά την παράδοση, στον Μ. Κωνσταντίνο (324-337) ο οποίος έκτισε μεγαλοπρεπή εκκλησία στη θέση μιας μικρότερης. Η Αγία Ειρήνη λειτούργησε ως καθεδρικός ναός μέχρι την ανέγερση της Αγίας Σοφίας το 360 και ξανά κατά το διάστημα 404-415, λόγω ανακαίνισης της Αγίας Σοφίας μετά την πυρκαγιά του 404, επακόλουθο της εξορίας του Ιωάννου Χρυσοστόμου. Από τον 5ο αι. οι δύο ναοί αποτελούσαν το συγκρότημα του Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως και υπηρετούνταν από το ίδιο ιερατείο. (περισσότερα…)